После Четыредесятницы, которая составляет примерно шесть недель, или сорок дней, наступает Страстная седмица—воспоминание о Христовых страстях (страданиях), которые он принял добровольно во имя спасения всего человеческого рода. Апогей Страстной седмицы—один из самых значимых праздников всего христианского мира—Пасха, или, как его еще называют,—Воскрешение Христово, которое напоминает нам о страшном суде, когда восстанут все мертвые и предстанут перед Господом своим, и будут отвечать они за все деяния, совершенные ими при жизни. Если человек во время своего земного пути не переступал заповеди Господни, постоянно молился и боролся со всеми своими похотями и соблазнами, он будто бы переживает распятие вместе с Христом, а потом, после своей физической смерти, воскресает вместе с ним. Именно смысл распятия себя с Иисусом и воскрешение вместе с ним несет Великий пост.

Во время Великого поста верующим разрешается пища только растительного происхождения. Лишь в Благовещение Пресвятой Богородицы, которое припадает на 7 апреля, а также в Вербное Воскресенье (именно тогда Иисус вошел в Иерусалим) можно готовить рыбные блюда. За день до Вербного Воскресения, а именно в субботу, которая получила название Лазаревой, разрешается кушать рыбную икру. Все остальные 38 дней нужно полностью исключить из своего рациона не только мясо и рыбу, но и другие продукты животного происхождения: молоко, сыр, яйца, сдобный хлеб, масло, взбитое из цельного молока, творог, сметану и другие. Некоторые особо верующие христиане стараются по средам и пятницам вообще ничего не есть до трех часов дня. Особенно строго нужно придерживаться поста в первую и последнюю—Страстную неделю. В пятницу накануне Воскрешения вообще нельзя кушать до вечера, пока не окончится богослужение по погребению плащаницы Иисуса Христа. Именно в этот день весь христианский мир скорбит о своем спасителе, который распят во благо всего человеческого рода.

Прощёное воскресение

Последнее воскресение перед началом Великого поста в народе именуется как "Сыропустная неделя", или Прощёное. Церковь напоминает прихожанам, как Адам и Ева совершили однажды первородный грех, из-за чего изгнаны из рая. В этот день издавна люди извинялись друг перед другом за все плохое, прощали близким и знакомым все обиды, чтобы с чистым сердцем и совестью начать поститься. В былые времена у русского народа был обычай в этот день навещать всех своих родственников. Дети бегали к старшим, бедные ходили к богатым, новобрачные проведывали тестя и тещу, а также дарили им и сватам разные вещи в благодарность за подаренные на свадьбу подарки. 

Пост менял повседневность. Прекращались все свадьбы и торжества. Христиане в 19 веке во время Великого поста читали только литературу религиозной тематики. Как детей, так и их родителей интересовали, в первую очередь, чудеса, сотворенные Иисусом и описанные в Святом Писании, а также подвиги всех святых, которые жертвовали собой во имя веры. Очень часто крестьяне в русских губерниях молились Богу в храмах и поклонялись святыням. Паломники с собой денег практически не брали, а жили благодаря прошению милостыни во имя Господа, и практически никто не отказывал им, ведь не подать просящему богомольцу милостыню считалось тяжким грехом. Чаще всего объектами паломничества ставали монастыри, где христиане ставили свечи и молились на богослужениях. Бывало и такое, что они иногда оставались поработать при монастыре на некоторое время.

 

Как только начинался Великий пост, священники ходили по домам прихожан с "постной молитвой". Этим самым батюшка "обозревал свой приход", а также учил верующих правильной жизни, угодной Господу.

И.Столяров, уроженец Воронежской губернии, в своих мемуарах вспоминал: "Три дня перед началом поста вся Русь шумно гуляла, и апогей такого гулянья приходился на Прощеное воскресение, очень сильно чувствовалось изменение в настроении людей, когда все веселья в один день заканчивались, и на их место приходил пост со всеми его ограничениями. В селе, где еще недавно отовсюду лились песни, и было слышно, как веселится молодежь, все вдруг затихало, и жизнь как будто замирала. И только иногда случайный прохожий разбудит тишину своим быстрым шагом. Даже дети в первую неделю строгого поста не ходили в школу. Они душевно готовились к святому причастию, посещая богослужения каждый день первой седмицы поста. Во время ежедневных молитв у людей возникало чувство, что они увязли в грехах, и им нужно как следует подготовиться к причастию, чтобы милостивый Господь простил их. Просили Господа сподобить принятия Тайн Святых (Святого причастия)". 

Во время четвертой недели поста  верующие совершают поклонение Честному и Животворящему Кресту Господню, ведь именно на это время приходится середина святой Четыредесятницы. На Руси крестьяне называли эту неделю Крестопоклонной или Средокрестной. Все, кто веровал в Иисуса Христа, пекли хлеб из муки с водой в форме крестов. 

Согласно писанию, эти мученики сорок дней томились в Севастийском озере. 

В четверг на пятой неделе на утреннем богослужении священнослужитель читает Великий покаянный канон, посвященный Андрею Критскому. В воспоминание о стоянии Марии Египетской, так в народе называют службу, посвящённую подвигу этой преподобной, которая после греховной молодости провела 47 лет в пустыне в покаянии. Иногда эту неделю называют просто "поклоны".

 

Один из самых значительных религиозных праздников—Благовещение Пресвятой Богородицы (7 апреля). Установлен в память того, что однажды Деве Марии явился архангел Гавриил и известил ее о непорочном зачатии сына Господнего. На Руси христиане особо почитали благовещенскую просфору. В этот день все, от мала до велика, старались присутствовать в церкви на богослужении, чтобы потом получить просфору от священнослужителя, которую берегли, как зеницу ока, до самого начала работ в поле. Согласно поверью, она обеспечивала крестьянину успех в его труде в поле, и, соответственно, богатый урожай и сытую зиму. 

Шестая седмица Великого поста в народе называется Вербной или Вербницей. Именно в этот день, согласно писанию, Иисус Христос вошел в Иерусалим. В церквях на Вербное воскресенье христиане освящают веточки вербы, их хранят целый год, как оберег дома и его обитателей от злых духов.  

Последняя седмица Великого поста—Страстная. На богослужениях в церквях священнослужители читают Евангелие Страстей (Страданий) Христовых. В этом Евангелие описано, как Иисуса предал один из его апостолов Иуда Искариот, Сына Божия взяли под стражу солдаты, бичевали, провели с крестом на плече через весь город и распяли на нем. Во время Страстной седмицы пост намного строже, чем предыдущее время. Каждый день в народе имеет определенное название: Великий Понедельник, Великий Вторник и так далее. Верующие готовятся к празднованию Воскрешения Христова, они чаще ходят в храмы на богослужения, сохраняют не только духовную, но и телесную чистоту, наводят порядок в доме и возле него. 

Особенно почитали Великий четверг. Символизирует воспоминание о Святой Вечере, когда Иисус Христос собрал возле себя всех двенадцать апостолов. Согласно писанию, сын Господний взял хлеб и, переломив его, раздал каждому ученику по кусочку, говоря при этом: "Примите и ешьте, ибо это тело мое". Затем он взял чашу с вином и подал своим апостолам со словами: "Пейте все из нее, ибо это кровь моя, которая изливается за многих во имя оставления грехов" (Мефодия 26, 26-28). Именно от этого взял начало обряд Святого Причащения, которое Иисус заповедал совершать и после его воскрешения. 

В четверг особое значение во время чтения Евангелий уделялось не только освященному огню, но и самой свече. Верующие, придя вечером домой после богослужения, выжигали её пламенем кресты на дверных косяках и окнах, как оберег дома от нечисти. В некоторых христианских семьях этот обычай существует до нынешних дней. И.Столяров вспоминает: "Когда служба заканчивалась, христиане зажженную свечу несли к себе домой и старались сделать все возможное, чтобы не погасла. Иногда для этого окружали импровизированными бумажными фонариками красного или жёлтого цвета. У кого погасала—считали большим несчастьем. Ловкачи её копотью рисовали крест над входной дверью. Затем с той же свечой ходили по двору, заходили в хлев и во все темные углы, где могла бы спрятаться нечистая сила. Причём это было мужское дело". 

Светлое Христово Воскрешение—праздников праздник и торжество торжеств. Все человечество, а значит—каждый из нас— получили надежду на спасение, потому что Христос Воскрес. В этот день мы восхваляем победу Господа нашего Иисуса Христа над тьмой, грехами, злом  и смертью.